一般来说，质量流量计主要分为热式质量流量计、差压式质量流量计和科里奥利质量流量计。不同种类的质量流量计其工作原理也不一样。
热式质量流量计的工作原理（AST10系列质量流量计采用的就是热式质量流量计工作原理）
热式质量流量计的工作原理基于金氏定律（英文名称：King’s Law)。
利用外部热源对管道内被测量的气体进行加热，热能随着气体一起流动，通过测量管道内因气体流动而产生的热量变化，即：气体通过管路前后的温度变化，来计算气体的质量流量。另一种方法是通过测量加热气体时气体温度上升到某一点所需要的能量和气体质量之间的关系来计算得到气体的质量流量。
热式质量流量计内的传感器通常由两个基准级热电阻组成，一个是速度传感器，另一个是测量气体温度变化的温度传感器。当这两个热电阻被置于管道内被测气体中时，其中速度传感器被加热，另一个温度传感器则用于测量气体的温度。随着气体的流量增大，带走的热量就上升，那么温度传感器自身的温度就会下降。而温度传感器前后的温度变化值与通过该管路内的气体的质量流量恰恰是成线性比例的，由此工作原理则可推算出气体的质量流量。
计算公式：P/△T = A+B(Qm)k
其中，P为消耗功率，△T为气体经过管路前后的温度差，A和B为反应气体属性的物理常数，Qm为质量流量，K是指数系数。
再说的详细一点，热式质量流量计的工作原理还分为恒温差测量法和恒功率测量法。
热式质量流量计恒功率测量法的工作原理：
与上述相反，是在保持加热功率不变的状态下，通过测量气体经过管路前后的温度差来计算质量流量。
通过测量气体经过某段管道内前后的压力差，即：压力损失，计算得出气体的体积流量，再换算到标准工况下的质量流量。
公式：Q=ΔP×π×r4/(8ηL)
其中：Q为气体的体积流量，ΔP表示压力差，即压损，r为管道半径，L表示管道长度，η为气体粘度
利用泊肃叶定律为工作原理的质量流量计有一个前提，就是被测气体必须做层流运动。这就要说到气体的流动状态了。气体的流动状态分为湍流和层流。
湍流：气体作不规则运动，有垂直于管道方向的分速度产生，这种运动称为湍流。
层流：当流速很小时，流体分层流动，互不混合，称为层流运动。
以层流压差式为工作原理的质量流量计采用的方式是让气体通过一叠层流片，肉眼是绝对看不出层流片之间有间隙的，但气体可以通过，并在这叠层流片间保持层流运动的状态，那么，根据上面提到的基于泊肃叶定律的工作原理，只要测量层流片两端的压力差，即可计算出该段气体的流量大小了。
比起以测量温度差为工作原理的热式质量流量计，测量压力差的差压式质量流量计精度更高一些，听说这种测量方法好像还是有专利的。
科里奥利质量流量计的工作原理
科里奥利质量流量计，也称作科氏力质量流量计，其工作原理是让2个并排的U型管下端弯曲部分微微振动，从而带动直管部分振动，两根管子同时分开或并拢，即：振动是同步的。这时，如果有气体流过，管道则会强迫流动着的气体或液体也一起振动，而气体或液体为了反抗这种强迫振动，就会在其流动方向给管道施加一反作用力，这种力就叫做科里奥利力。在科里奥利力的作用下，两根管道的振动就不同步了，出现了差异，通过电路能检测出该差异大小，而这种差异与通过管道的气体的质量流量的大小是成正比的。利用这种工作原理测量气体流量的质量流量计就叫科里奥利质量流量计。
科里奥利质量流量计直接测量的就是气体的质量流量，测量精度相对较高。
